La ceinture concha

La ceinture concha (concho belt) : les origines

« Concha » est un mot espagnol désignant la coquille, ainsi quand on pense à la concha ce sont des images de coquillages telle que la coquille St Jacques qu’on a en tête. Cette belle forme de coquille ronde et plate est tout à fait représentative des pièces d’argent qui sont travaillées sur les ceintures Navajo appelées ceintures concha ou ceinture concho. Elles représentent à elles-seules les prémices des talents de joailliers des amérindiens et plus particulièrement des Navajo, les maîtres de la ceinture en argent concha belt.

Certaines tribus amérindiennes, bien avant l’arrivée des Blancs, dès 500 av JC, travaillaient déjà certains métaux comme le cuivre. C’est avec l’arrivée des Européens, surtout les espagnols arrivés au Mexique, que des Natives proches de la frontière furent initiées à l’art de l’orfèvrerie par des artisans mexicains, aux alentours des années 1860. Ainsi la Concha Belt est un bijou-accessoire emblématique du Sud-Ouest des Etats-Unis.

Cette belle et imposante ceinture Navajo en argent est portée aussi bien par les hommes que les femmes en toute occasion, mais c’est bien sûr un immanquable des grandes célébrations : porter sa ceinture concha, c’est se parer d’un superbe bijou qui donne force et stature. 

La composition des ceintures concho

La ceinture concha est composée d’une lanière de cuir plus ou moins large, sur laquelle repose de belles pièces d’argent de différentes formes, le tout surmonté d’une jolie boucle. Les composantes les plus connues de cette ceinture sont la concha (justement!), cette forme ovale ou ronde aux bords dentelés, et les papillons (qui comme leur nom l’indique ont une forme qui rappelle les ailes déployées de ce bel insecte). 

Les designs de ces pièces sont incroyablement variables : il existe autant de ceintures conchas qu’il existe d’artistes qui les façonnent.

L’évolution de la ceinture concha

Initialement, les conchas en argent étaient percées d’un trou en leur milieu pour glisser la lanière de cuir, puis plus tard les artistes ont appris des techniques de soudure et ont donc fixé les conchas et papillons sur des barrettes de cuivre, permettant à ces pièces de glisser sur la bande de cuir sans être percées. C’est alors que les artistes ont pu profiter de la surface plane des pièces pour créer de beaux motifs en utilisant les techniques d’estampes et de Repoussé.

Il faut savoir que chaque artiste crée ses propres poinçons, cela leur permet d’être identifiables et uniques. Quant à la technique du Repoussé, elle requiert un savoir-faire hors-pair dans lesquels les bijoutiers amérindiens excellent : cette technique de « hand-hammering » (martelage) se reconnaît par des formes convexes réalisées en un geste parfaitement maîtrisé. Si l’artiste met trop de puissance lors du martèlement, alors l’argent peut se fragiliser et donner naissance à des formes inégales et peu esthétique. Au contraire, si le coup n’est pas assez puissant on se retrouve avec un design qui n’est pas uniforme et visible partout.

La ceinture concha représente donc un travail de joaillerie de pointe, emblématique du savoir faire amérindien. Cela se voit d’autant plus que désormais la ceinture concho est réalisée et portée par différentes tribus : Des ceintures conchas intégralement en argent confectionnées et portées par les Navajo, on trouve désormais des ceintures conchas avec de superbes turquoises et autres pierres et coquillages serties dessus (parfois juste par touche, parfois intégralement), ainsi que des ceintures concho Zuni mettant en valeur le superbe savoir-faire de marqueterie pour lequel ils sont si connus. 

C’est ce qu’il y a de merveilleux avec la ceinture concha : elles se retrouve sous des formes et styles très différents d’un artiste à l’autre et c'est ce qu'il nous tient à coeur de montrer au sein de notre boutique, dont vous pouvez avoir un aperçu dans la section ceintures de notre site internet.