Histoire et vertus de la turquoise selon les Amérindiens

Les marchands vénitiens furent les premiers à introduire et vendre la turquoise en Europe au 17ème siècle. Cette pierre, tire alors son nom du français «turquois» qui signifiait alors « pierre de Turquie ». Les européens l’ont baptisée ainsi pensant que la turquoise était originaire de Turquie. Mais, on retrouve la turquoise sur deux continents, l’Asie et l’Amérique. La turquoise amérindienne a été découverte bien avant, aux Etats-Unis. A partir de l’an 200 avant J.C., les tribus Hohokam et Anasazi, dont les territoires correspondent aujourd’hui à l’Arizona et au Nouveau Mexique, les ont utilisées.

Comment les turquoises ont-elles été découvertes ?

Un peuple d’agriculteurs amérindiens, établit au Nouveau Mexique sur les berges du Rio Grande, fut le tout premier à découvrir la pierre turquoise amérindienne. Quelques années plus tard, en l’an 1500, les espagnols arrivèrent sur les terres amérindiennes. Ils furent suivis par les missionnaires et les anglo-américains. Tous se mélangèrent aux amérindiens et découvrirent la beauté de la turquoise amérindienne. Ils virent immédiatement le potentiel de cette pierre, qui devint rapidement un objet de grande valeur, notamment dans le commerce et les échanges. Bien avant la fameuse ruée vers l’or californienne, eu lieu une toute autre ruée : le turquoise trail. Il s’agit de la route mythique qu’empruntaient alors les mineurs à la recherche de cette pierre bleue, s’étendant de la ville d’Albuquerque à celle de Santa Fe. 

Comment les turquoises sont-elles extraites ?

La turquoise est l’une des toutes premières pierres que l’homme a extraite du sol. Des mines de turquoise étaient présentes dans 6 états situés au sud-ouest des Etats-Unis : le Nevada, la Californie, l’Utah, le Colorado, l’Arizona et le Nouveau Mexique. De nombreuses mines sont aujourd’hui fermées n’ayant plus de turquoises à extraire. La plupart des dépôts de pierres ne reposaient alors qu’à 30 mètres sous la surface de la terre. Les premiers mineurs utilisaient alors des pioches et n’avaient pas à leur disposition les technologies actuelles pour creuser plus en profondeur. Ils trouvaient donc des pierres de moindre qualité puisque situées trop proches de la surface. Les turquoises amérindiennes les plus conséquentes et de meilleure qualité se trouvent plus ancrées dans le sol.

Elles requirent alors des moyens d’extraction beaucoup plus modernes puisqu’elles sont situées dans une roche dure, le granite. A défaut des mineurs d’autrefois, qui utilisaient des outils de bois, les mineurs d’aujourd’hui sont beaucoup équipés de façon moderne: Pelles en acier, marteaux piqueurs et pelleteuses permettent de creuser de plus en plus profondément dans le sol. La volonté de trouver des pierres turquoise amérindiennes, les poussent à creuser dans les tréfonds de la terre. Il est également possible de trouver des dépôts de turquoise sur les versants sud des montagnes en hiver. Durant cette période, les versants sud reçoivent beaucoup plus de soleil. La neige et le soleil se mélangent alors et l’eau ruissèle jusqu’à former une source en contre-bas. Les chercheurs de pierre avertis savent qu’en suivant ces ruissèlements ils ont de grandes chances de trouver un dépôt de pierres turquoise amérindiennes.

Quelles vertus pour les Amérindiens ?

La turquoise, aussi appelée « pierre de la vie » a une signification particulière dans la culture amérindienne. Bon nombre de tribus pensent que cette pierre est « vivante » car elle a la capacité de changer de couleur en fonction de son environnement. Dans les croyances amérindiennes il y a le fait que la Terre vit et que tout ce qui émane est donc très précieux. Selon eux, la turquoise amérindienne possède d’incroyables pouvoirs et serait un morceau du ciel envoyé sur Terre par les divinités. Elle était utilisée dans la plupart des cérémonies et prières ainsi qu’en médecine. Certains pensaient également qu’il était possible d’influencer la météo grâce à cette pierre.

Le peuple Navajo, dont le territoire s’étend aujourd’hui du Nouveau Mexique à l’Arizona, utilisait la turquoise pendant leurs cérémonies. Ils plongeaient alors la pierre dans une rivière afin de faire venir la pluie. Pour les apaches, il s’agissait d’une protection lors de guerres, de batailles ou même de chasses. Selon eux, la pierre combinait les pouvoirs du ciel et de la mer. Elle apportait alors courage et chance aux guerriers, chasseurs ainsi qu’à tous les membres de la tribu. Découvrez sans plus attendre nos collections de bijoux en pierre turquoise : bijoux argent turquoise, bague turquoise et collier turquoise.